Le taux est la dernière chose à regarder. Avant lui : sur quoi il s’applique, quand il est dû, et ce qui se passe si la personne repart.
La réponse courte
- Qui paie : l’employeur. La loi ne fixe aucun plafond à ce qu’il verse.
- Combien : les fourchettes publiées en Suisse vont de 20 à 30 % du salaire annuel brut. Elles descendent entre 10 et 20 % quand c’est l’employeur qui impose ses conditions.
- Quand : soit tout à la fin, au succès, soit en trois fois au fil de la recherche.
- Ce qu’il faut lire avant de signer : l’assiette du pourcentage, la garantie, et les frais en plus.
Qui paie, et ce que dit la loi
Le droit suisse ne connaît qu’un mot : le « placeur ». Chasseur de têtes, cabinet de recrutement et agence de placement relèvent tous de la loi fédérale sur le service de l’emploi (LSE).
- Tout placement régulier et rémunéré demande une autorisation cantonale. Le placement de ou vers l’étranger demande en plus une autorisation du SECO.
- Ces autorisations sont publiques. Le SECO tient un registre des entreprises autorisées que chacun peut consulter : deux minutes suffisent pour vérifier un prestataire.
- Côté employeur, la commission est libre. Le SECO écrit qu’il n’existe « aucune prescription en la matière ».
- Côté candidat, tout est plafonné par ordonnance : 45 francs au maximum de taxe d’inscription, et 5 % au maximum du premier salaire annuel brut de commission, due seulement si un contrat est conclu.
En pratique, un chasseur de têtes ne facture rien au candidat. Si quelqu’un vous demande de payer pour être présenté à un employeur, vérifiez le registre.
Les fourchettes publiées en Suisse
Il n’existe pas d’enquête suisse indépendante sur les taux. Voici ce que publient ceux qui en parlent.
| Source | Ce qu’elle annonce |
|---|---|
| Employés Suisse, association (2024) | 25 à 30 % du salaire annuel brut, soit 37 500 à 45 000 francs pour un salaire de 150 000 |
| S&you, cabinet romand (2026) | 20 à 30 % |
| Batterman Consulting, cabinet alémanique (2021) | 20 à 30 % du salaire cible de la première année |
| Bilan (2017) | 20 à 25 % |
| Michael Page, conditions de recrutement (2026) | un minimum de 10 000 francs par engagement |
| BDO, conditions imposées aux entreprises de placement | 10 à 20 %, par tranches de salaire |
| Un autre grand employeur suisse, mêmes conditions | 16 % jusqu’à 100 000 francs de salaire, 18 % au-delà |
Deux lectures. Les cabinets annoncent 20 à 30 %. Les grands employeurs, quand ils dictent leurs conditions aux agences, descendent entre 10 et 20 %.
L’écart tient au travail demandé. Diffuser une annonce et trier des candidatures ne coûte pas ce que coûte l’approche, une par une, de personnes en poste qui ne cherchent rien.
Trois façons de payer
Au succès. Rien n’est dû tant que personne n’est engagé. C’est le modèle des agences de placement, souvent sans exclusivité : plusieurs intermédiaires travaillent le même poste, le premier qui place est payé.
En trois temps. Un tiers à la commande, un tiers à la présentation des candidats, un tiers à la signature. C’est le modèle habituel de la chasse de têtes, en mandat exclusif. Une variante existe à moitié-moitié.
Au forfait. Un prix fixé d’avance, détaché du salaire, fréquent pour les postes de direction.
Le pourcentage ne dit rien sans son assiette
Deux cabinets au même taux peuvent envoyer deux factures très différentes.
- Le salaire de référence. Chez l’un, il comprend le fixe, les commissions, les primes et les indemnités, avec la part variable comptée à l’objectif atteint, et 10 000 francs ajoutés pour une voiture de fonction. Chez l’autre, c’est le brut avec le treizième salaire, hors primes.
- Le temps partiel. Certains calculent sur l’équivalent plein temps.
- L’échéance. À la signature du contrat chez les uns, au premier jour de travail chez les autres.
Lire le contrat avant le taux
- La garantie. Un grand groupe remplace gratuitement jusqu’à trois mois après l’entrée en fonction ; sinon il rembourse 75 %, 50 % puis 25 % selon le mois du départ. Les départs pour restructuration, maladie ou maternité sont exclus.
- Les frais en plus. Annonces payantes facturées à part, même sans recrutement ; frais d’entretien des candidats à la charge du client. À faire écrire : rien n’est engagé sans votre accord.
- Le dossier protégé. Si vous engagez dans les douze mois une personne présentée, même pour un autre poste, les honoraires sont dus.
- Les tiers déjà versés. Dans un mandat en trois temps, les deux premiers versements restent dus même si personne n’est recruté. La question à poser : contre quoi, exactement, chaque versement est-il fait ?
Comment je travaille
Je facture un pourcentage du salaire, fixé quand nous signons notre accord et qui ne bouge plus ensuite, en trois temps. Chaque temps correspond à quelque chose que vous recevez : une analyse de marché que vous gardez, la présentation des candidates et candidats avec leur accord écrit, puis la signature de la personne recrutée.
Je ne facture rien « pour démarrer ». Six mois de garantie, et trois mandats à la fois, pas plus.
Le détail est sur la page Recrutements compliqués. Le taux, nous en parlons au premier échange.
Sources
- Loi fédérale sur le service de l’emploi et la location de services (LSE), articles 2, 8, 9 et 35b : fedlex.admin.ch.
- Ordonnance sur le service de l’emploi (OSE) : fedlex.admin.ch.
- Ordonnance sur les émoluments, commissions et sûretés, articles 2 et 3 : fedlex.admin.ch.
- SECO, placement privé et location de services : seco.admin.ch.
- Employés Suisse, « Headhunters : comment chassent-ils les talents », 30 septembre 2024.
- Bilan, « Un nouveau modèle de chasseurs de têtes », 15 février 2017.
- Michael Page Suisse, conditions de recrutement, janvier 2026.
- BDO, conditions générales pour les entreprises de placement de personnel.
- S&you (2026) et Batterman Consulting (2021), pages publiques sur leurs honoraires.